물은 지구의 생성과 더불어 존재하기 시작하였으며 지구상에 가장 많이 분포되어 있는 물질 중의 하나이다. 지표면의 71%가 바다로 덮여 있으며, 지구 전체의 수량 중 97%는 바닷물이, 1%는 하천과 호수 등의 담수가 차지하고 있다. 물은 끊임없이 순환되고 있다. 따라서 물이 오염되는 경우에는 지표면 뿐만 아니라 땅속과 바다 및 대기 중에도 오염을 확산시키게 된다. 더욱이 물은 음료수, 생활용수뿐만 아니라 농업용수, 공업용수 등 각종 산업용수로 이용되고, 그 사용량이 증가함에 따라 오염물질의 배출량도 늘어나 이로 인한 오염이 날로 심각해져 가고 있다. 지하수 국제하천 해양 남극