토양이란 암석이 풍화되어 잘게 부수어진 파편과 동식물의 유체가 섞여서 생성된 천연물로서 식물이 성장해주는 기반을 마련해주는 물질을 말한다. 각종 인간활동에서 나오는 물질이나 도시폐기물의 대부분은 토양으로 되돌아 오고 있으며, 이들은 토양에 있는 미생물의 영향을 받아 분해되고 다시 새로운 물질로 생성되어 식물에 흡수되는 등 재순환되고 있다. 그러나 산업발달에 따른 환경오염물질의 증가는 토양오염을 가속화시키고 있다. 공장에서 배출되는 먼지, 합성수지, 산업폐수, 산업폐기물, 농약 등에 포함된 중금속과 화학물질이 토양에 침투되어 토양을 오염시키고 있는 것이다. 원래 토양은 유기물을 분해시키고 무기물을 고정, 흡착시키는 등 일정한 정화기능을 갖고 있지만, 능력이상의 유해물질이 축적되는 경우에는 오염현상이 가속화된다. 토양오염 토양오염에 대한 국제적 규제